金屬的熱處理是將金屬工件放在一定的介質(zhì)中加熱到適合的溫度,并在此溫度中堅(jiān)持一定工夫后,又以不同速度冷卻的一種工藝辦法。
早在公元前770~前222年,中國(guó)人在生產(chǎn)實(shí)踐中就已經(jīng)發(fā)現(xiàn),銅鐵的功能會(huì)因溫度和加壓變形的影響而變化。白口鑄鐵的柔化處置就是制造農(nóng)具的重要工藝。
隨著淬火技術(shù)的開(kāi)展,人們逐步發(fā)現(xiàn)冷劑對(duì)淬火質(zhì)量的影響。但在現(xiàn)代作為團(tuán)體“手藝”的機(jī)密,不肯外傳,因此開(kāi)展很慢。
1850~1880年,關(guān)于使用各種氣體(如氫氣、煤氣、一氧化碳等)停止維護(hù)加熱曾有一系列專(zhuān)利。1889~1890年英國(guó)人萊克取得多種金屬光亮熱處理的專(zhuān)利。
二十世紀(jì)以來(lái),金屬物理的開(kāi)展和其它新技術(shù)的移植使用,使金屬熱處理工藝失掉更大開(kāi)展。一個(gè)明顯的停頓是1901~1925年,在工業(yè)生產(chǎn)中使用轉(zhuǎn)筒爐停止氣體滲碳 ;30年代呈現(xiàn)露點(diǎn)電位差計(jì),使?fàn)t內(nèi)氛圍的碳勢(shì)到達(dá)可控,60年代,熱處理技術(shù)運(yùn)用了等離子場(chǎng)的作用,發(fā)展了離子滲氮、滲碳工藝;激光、電子束技術(shù)的應(yīng)用,又使金屬獲得了新的表面熱處理和化學(xué)熱處理方法。